远眺西山群峰，既像一尊庞大的睡佛，又似一个美丽曲腿仰卧在滇池畔，象青丝垂海的睡美人。因此西山称为“卧佛山”，又称为“睡美人山”。西山风光之秀丽为昆明诸山之首，早已扬名天下，滇池岸边，至今还流传着关于“卧佛山”的许多动人的传说。亿万年前，昆明原是一片波涛汹涌的大海，其后由于地壳上升，内部的岩石受到挤压、扭曲、有的隆起，有的下陷，有的平缓，呈现出千姿百态的景观。西山东面千仞峭壁，便是一条长约数公里的大断层。整座山经过漫长时间风化侵蚀，逐步形成了宛如“睡美人”的风姿。 

“三月三耍西山”是昆明人民传统的春游习俗。三月三游春，最早始于春秋战国时期，称“上已节”（执兰招魂续魄，拔除不祥）。到三国时期，定三月三为春游祭祀活动日，到唐朝，这天已形成大的春游活动，一直延至今日。每逢三月三这一天，各族人民身着盛装，成群结队，奔向西山。有的渡滇池达龙门村，沿千步崖石阶登山；有的乘车抵高 ，沿盘山公路登山；有的乘车到达罗汉山下直登龙门。数万至十几万人汇聚西山，到处山歌小调，欢声笑语，热闹异常。在世界享有声誉的原外交部长陈毅元帅1965年游西山，题诗赞美西山风光“昆明城，三月三，数万人，游西山，华亭怪，太华寒，龙门险，滇池宽。……前者歌，后者应，响云间。人成群，人林中，摆野餐。……”通过这首诗的生动描绘，三月三游西山的盛况以及它诱人的魅力，也可以窥见一斑了。 西山上最著名的景点有：幽深的华亭寺，雄峻的太华寺，烈士陵园聂耳墓，险奇的龙门胜景等。